+dilagare+プチオンリー主催中。

この学園の第二図書室は変わっている。

第二と言うからには当然、第一図書室が存在する。
そこは普通の図書室であり、私語厳禁を旨とし書物の閲覧、貸し出しの為に存在する。
蔵書量は学園の存在する市のそれより多く、時折許可を得た市の職員の姿も見かけるほどである。

さて、変わっている第二図書室であるが、こちらは貸し出しが禁止されているが、私語が推奨されている。
と言うのはディスカッションを目的として作られた為である。蔵書も貴重な用例・判例等が惜しげもなく多く収蔵されいて、討論に事欠かないようになっていた。もちろん、閲覧や、レポートの資料としての利用も可能であり、室内から持ち出しが出来ない分ネット環境が整えられ、スキャンして寮の自室の端末に資料を送る事ができるようになっていた。
また雑誌のみならず更には海外から取り寄せた、日本のコミックも多く収蔵されていたりするなど、一般の図書室の概念からは想像できないほどの明るい空間が拡がっている。（日本のコミックが多いのは、日本のコミックのレベルが高いからという説、理事長が日本と関係が深いと言う説や、更には単に館長が漫画好きという俗説が流れているが真相は定かでは無い）

室内は、一見すると本棚しかないように見えるが、所々にテーブルを中心に座り心地の良いソファが配置された空間が点在している。
さりげなく他のテーブルが見えないように配置されたその空間は、幾重にも置かれた本棚が防音の役割をはたしており、あまり他の音が聞こえない構造になっていた。
議論を交わす生徒達には本の間にポツンと出来た空間に、埋もれながら言葉を交わしている様に感じるだろう。

その第二図書室の最奥のテーブルに其れは有った。

最初に見つけたのは、スカルであった。
今日は休日だったが過去の生徒会運営記録を探しに、第二に来ていて発見した。
面倒くさく面白みの無い仕事だが、書記と言う役割と生来の真面目な気質ゆえ手を抜けずにいたのが幸いしたらしい。
テーブルの上に散乱するレポート、資料に何が有ったか簡単に推測できてしまう。
何をしているんだと思いながらも、昼を少し過ぎた時間帯の柔らかな陽気の中では、それも致し方ないかと思い直しそっとしておくことにする。
普段、何やかんやと五月蝿い恐怖の先輩達が居ない。こんな機会は滅多に無い為、自分も向かい側のソファに座り暫らく見つめていたが、心地よい陽気に次第に瞼が重くなってくる。
（まぁいいか･･･そう急ぐ仕事でもない）
そう思い身体を横にすると、そのまま瞼を完全に閉じさせた。

次に見つけたのはラル・ミルチであった。
こちらは、ラテン語の資料を探す為に第二に来ていた。
ラテン語の教諭は、古典語を担当する者には珍しくユーモアがある授業で人気が有ったが、提出するレポートにもユーモアさを求めてくる為、ラル・ミルチにとっては毎回資料探しに苦労させられる相手であった。
第二ならば何か面白みの有る資料でも有るかもと、足を運んだ先で発見したのだ。
はぁ･･･と溜め息を吐き、起こす為に口を開きかける。
だが、ラテン語教諭の「楽しむ事で心に余裕が出来、人生にいろどりが生まれるのですよ」との言葉を思い出し、改めて眺める。
”楽しみ”それは以前の自分には感じなかったものだ。だが、今の自分にはそれに該当する気持ちが生じ始めている。
ソファの反対側の空いたスペースに腰を下ろし、其れを見つめる。確かにこんな時間も悪くない。
手持ちぶたさにテーブルの上に有った本を手に取ると、セネカの『幸福な人生について』だった。其れも丁度、ラテン語のレポートを書いていたらしい。
確かに、こんな時間も悪くない。改めて思うと、本を開き読み始めた。
其れとの接点を増やす事ができた事に幸福を感じながら。

ラル・ミルチの次に発見したのはマーモンであった。
およそ想像の付かない組み合わせが、一つの空間で仲良く眠っている。
マーモンは、先輩相手のレポートの代筆バイトの為に第二に来ていた。学園内で優秀な生徒の７人を指す、アルコバレーノの称号を持つ彼にとっては簡単で実入りのいいバイトだったが､面白みが無く退屈いていたところだったのだ。
そんな時に見つけた、同じくアルコバレーノの称号を持つスカルとラル･ミルチ、そして其れが仲良く眠っている光景。面白くないはずが無い。
これに残りのアルコバレーノで悪友の、リボーンとコロネロが居れば完璧なのにと思うが生憎ここには居ない。だが、この組み合わせだけでも悪くない。写真でも撮ってやろうときびを返しかけるが、カメラを取りに行ってる間に起きられてもつまらない為、暫らく観察する事にする。
普段、人前では絶対に見せない無防備な寝顔を晒すスカルとラル･ミルチ。
少々そそっかしい所の有るスカルはともかく、運動神経も良く警戒心の強いラル･ミルチが手に本を持ったまま、自分が傍に近づいても気付かず眠っている。
普段なら有り得ない状況だが、其れが介在しているのなら納得も出来る。
自分達の日常に突然現れた其れは、押し付けがましくも無く、するりと自分達の中に入ってきた。
初めて、だった気がする。自分達を単純に受け入れてくれる存在。自分達が単純に受け入れることが出来た存在。
解ってるのだろうか、それが滅多に無い僥倖だという事に。
でも、だからこそかも知れない。
其れの顔が見える位置に移動して、そのまま床に座り込む。
幸せそうな寝顔は、こちらまで暖かい気持ちにさせられる。
そして、欠伸を一つ。
こんな機会は滅多に無い。
其れの寝顔を見ながら暖かい気持ちのまま、マーモンも眠りに落ちた。

そしてマーモンの次に発見したのはコロネロであった。
（何でだ･･･？）
知り合い、しかも浅はかならぬ縁だが仲が良いとは言えない面々が、そろって寝扱けているのである。
コロネロは運動部への助っ人を終えた後、ラルと待ち合わせていた第二に来てこの光景に出くわした。
普段なら、レポートを作成し終えたラルに遅いと言われながら、新作の重火器を見に外へ繰り出すのが休日の日課であった。だがラルは眠っており、他のアルコバレーノの面々も寝息を立てている。
全く予想していなかった展開である。
一瞬フリーズしかけるが、それこそがラルにまだまだ甘いと言われる所以である事を思い出し、持ち直す。（ラルとコロネロは、よく男女の関係と間違われるが、断じてそんな事は無い。特に彼が現れてからは！）
そして気付く、彼が居る事に。
なるほど。こんな状況に至るまでの経緯までは解らないが、彼がここに居るからラルやスカル、マーモンといった面々が眠ってるのだろう。
無条件に安心できる。彼にはそんな不思議と落ち着く雰囲気があるのだ。
自分だってこのおいしい状況を逃すつもりは無い。
彼と一緒に眠れる、同室のアイツ以外には滅多に廻ってこないチャンスである。
自分も眠る。
そう決めると、コロネロは彼の近くの手近なソファを選び寝転ぶと、目を閉じた。

最後に発見したのはリボーンであった。
今日に限って、生徒会の仲間の姿が見掛けられない。
間の抜けた同室の彼も、どこにも居ない。
訝しく思いながらも、同室の彼が行きそうな場所を探していた。
（そういや、明日提出予定のレポートがまだ出来てないとか言ってたな）
そう思い、第二図書室に足を向ける。彼は極力目立たない場所を好む。

そうして足を向けた第二図書室で発見した。

同室の彼、沢田綱吉を中心に生徒会のメンバー、スカル、ラル、マーモン、コロネロがそろって眠っている空間を。

「･･･なにやってんだ」

気の抜けた息を吐きながら、人に無断でなに綱吉と一緒に寝てやがると青筋を立てる。
だが普段なら、声が聞こえただけで目を覚ますはずのアルコバレーノのメンバーはピクリともせず、惰眠をむさぼっている。
狸寝入りの気配も無い。
その理由は身をもって知っていた。
綱吉の傍は心地いいのだ。
初めは恩の有る理事長に頼まれただけだった。だが、共に過ごしている内に離れられなくなっていた。普段はダメダメなクセして、肝心な時は選択を間違えない。何度、彼の言葉に救われ、何度、彼の行動に癒されたか知れない。
他の面々も似たようなものだろう。彼らと自分は良く似ていた。
だからこそ、警戒していた｡いつか彼らに綱吉を奪われるのではないかと。
だが、全員の間抜けな寝顔を見つめている内に、威嚇するのも馬鹿らしくなり、終いにはリボーン自身も空いたソファに深く身を沈めた。
（今だけ。貸してやるのは今だけだ･･･）

 

眠れ知識の森の中、しばしの憩いをまだ幼い彼らの上に。
虹色の子等に青のマリアの祝福が降りそそがん事を。


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・・・まったくギムナジウムと言う設定が生かしきれてない気がしますが、スルーしてください；；。

12月25日 natale。

綺麗にデコレーションされた、苺と生クリームのケーキをすくい、リボーンの口に運ぶ。
開かれた小さな口の中に差し入れ、様子をうかがう。

少し咀嚼した後に嚥下。
チラリと走った黒曜の瞳に、愉悦の色。
くっと上げられた唇の端に安堵し、直後に言われた言葉に顔を綻ばせる。

「まあまあじゃねぇか」

本当？と返し、自分の口にもケーキを運ぶ。
甘さを控えた生クリームと、スポンジに染み込ませたブランデーの香り、苺のさわやかな酸味が口に広がる。
日本で育った綱吉にとっては、イタリアで一般的にクリスマスで食べられるドライフルーツが盛り込まれたパン生地のパネトーネよりもこの苺と生クリームのケーキを食べたときの方が、クリスマスが来た気がする。

「うん。おいしい」

にっこりとリボーンに笑いかける。
報われた努力に満足し、手伝ってくれた今は里帰りしているボンゴレお抱えのパティシエに感謝する。

 

 

イタリアのクリスマスは、日本の正月の感覚に近い。
24日までに買出しを行い、深夜から25日にかけての大聖堂でのミサ。
帰省し、25日の昼からは親類で集まり昼食会をして、26日のサント・ステファノの祝日を家族で過ごす。
翌年の1月6日までナターレの飾りつけは外されず、クリスマス気分がつづくのだ。

マフィアであるボンゴレもイタリアに拠点を置く以上、例外ではなく構成員の多くも今は帰省している。
今の綱吉の警護はリボーン一人が請け負い、屋敷内はひっそりと静まり返っていた。

流石に、昨晩のバチカンでのミサへの出席には、数名の警護を伴ったが、屋敷に帰ったと同時に任を解かせて帰省させた。
ボンゴレの十代目を襲名し、イタリアで生活するようになった綱吉だが改宗はせず今でも仏教徒(多くの日本人の例に漏れず形だけの、であるが)だが、ボンゴレの当主となった以上、バチカンとの関係は無視できないため、乞われるままにミサに参加し、法王に面会をしてきた。
法王は、あまりの綱吉の警護の少なさに驚いたようであった。が、カトリックの影響力の強いこの国でナターレに騒ぎを起こした者は、以後、信頼を失墜し表舞台に立つことはおろか、闇の世界ですら歩くことは出来なくなる。
そのような愚を起こすものは稀であり、何よりもリボーンが綱吉の隣に居る時点で、何者もボンゴレ十代目である綱吉に傷一つ負わせることは出来ない。

そんなわけで、25日と26日の二日間はボンゴレの屋敷は閑散とし、綱吉とリボーンと二人っきりとなる。
使用人すらも帰省させてしまうため、この間は二人で家事を分担せねばならないが、リボーンは言うまでも無く家事すらも完璧であったし、綱吉の方もビアンキの料理から逃れるために必死で奈々から料理を教わり、今ではそれなりの物が作れるまでになっていた。
もっとも、心配性の部下や使用人達により作り置きされた大量の料理を消費するのに精一杯で、腕を振るう機会は今のところ無く、のんびりとした時間が流れていた。

皆が家族で過ごすナターレだが、リボーンと二人っきりで過ごすことに不満は無かった。
綱吉にとって、12歳の時から共にすごして来たリボーンは家族そのものであり、今や家族以上の愛情を傾けるべきファミリーの一員でもあった。そして、最愛の相手。
仕事も緊急にメールで送られてくるもの以外は無く、二人っきりで居られるこの機会に何かを、クリスマスプレゼント以外で渡したかった。

食事は、拒否しても作り置きが用意されることはわかり切っていたので、ならばせめてとパティシエに頼み、25日の夜に食べる事が恒例になりつつある苺のショートケーキの作成を手伝わせてもらったのだ。

自分も作成にかかわったと解らなくて良い。
ただ、自分の作った何かをリボーンが口にする。
それだけで良かった。
自己満足であったが、綱吉は満たされた気持ちになったのだ。
普段は味わえない、自分が作ったものをリボーンが口にする幸福。
それだけで、今日という日を信じてもいない神に感謝したくなる。

 

 

ケーキをすくい、リボーンの口に運ぶ。
少し咀嚼した後に嚥下。

今度はリボーンがフォークを持ち、綱吉の口にケーキを運ぶ。

小さなワンホールケーキを互いに食べさせあいだしたのはいつ頃からだっただろうか。
もう思い出せないぐらいに、その行為は二人の間で当然の事となってしまっていた。でも、自分達はそれで良いのだと思う。
お互いが傍に居るのが自然で、共に居るのが当然。

「ツナ」

「なあに？リボーン」

シャンペンを一口。

「オレを想って、作ったのか？」

飲み下した後でよかった。
目を見開いた綱吉の顔を見て、黒曜の瞳がしてやったりと嗤う。

「お前の作ったものを、オレが解らない訳無いだろう」

その言葉に耳を染め、綱吉は目を逸らしたが顎にそえられたリボーンの手によって阻まれる。

そして落とされる、口付け一つ。
ナターレの夜は長く、祝福は平等に降りそそぐ。

Buon natale!!

ボンゴレの守護者は案外仲が良い。
時折、その結束力が発揮されるときがある。

沢田綱吉が10代目ドン･ボンゴレに就任してから始まった習慣の一つに"晩餐をドンと守護者皆で取る事"と言うのがある。イタリアに来るまで、大人数での食事が当然だった綱吉に乞われ始まった事だ。
もっとも、皆が忙しい仕事の合間を縫ってのことなので、全員が揃う事は滅多に無いが、時間に間に合う者達でその習慣は続いていた。

その滅多に無い、ごくまれにある守護者全員とリボーンが揃った晩餐時のこと。
当然の顔で（沢田家での長年の習性ゆえか）給仕をしていた綱吉から声が掛かる。
「ご飯中だけど、なんだかジュース飲みたくなっちゃった。よそうから他に飲みたい人居るー？･･･パイナッポージュース」
「ツナヨシ君！何ですか！その意図的な言い方は！！」
チラリと霧の守護者六道骸に視線を投げかけての言葉に、気付いた骸は抗議する。
「貰おうかな。勿論、ナッポーを潰してグチャグチャにして搾った生搾りなんだろうね？」
そこへ日頃から骸と折り合いの悪い雲の守護者の雲雀恭弥が乗るものだから、骸は行儀悪く音を立てて立ち上がり声を上げる。
「雲雀恭弥！その言い方辞めなさい！！気分が悪くなります！！」
咆える骸を完全無視し、朗らかにパイナップルジュースのピッチャーを持った綱吉が雲雀に答える。
「そうです雲雀さん。例の南国植物をいまさっきミキシングして搾り取ったばかりのピチピチですよ」
ちょっぴりグロイ言い方に、綱吉に対し淡い夢を持つ骸は薄っすらと涙目になる。
「ツナヨシ君！君までなんて言い方を！いい加減僕を連想させる言い方を辞めなさい！」
そこへ雨の守護者の山本武が悪乗りし骸にダメージを与える。
「あ、ツナ！俺も搾りたてナッポー汁一杯くれないか」
ダメージを与えながら、あくまで爽やかな親友に実は腹黒なんじゃないかと疑いつつも骸への追撃は止めない。
「解った山本。むく･･･ナッポー汁一杯ね」
「ちょっと！今のは故意でしょ！いい加減気持ち悪いでしょうが！！」
更に、綱吉の意図を察した嵐の守護者獄寺隼人も声をかけ、空気は読まないが本能で動く晴れの守護者、笹川了平も元気に否定の言葉を上げる。
「十代目！俺は苦手なんで良いですよ！パイナッポー汁は」
「沢田！俺もいらんぞ！！」
「だから辞めなさい！その言い方！！」
「俺も、グレープジュースのが良いので…」
雷の守護者のランボも大好きな綱吉の為に声を上げようとするがリボーンにさえぎられた。
「ツナ」
「ん。はいリボーン」
掛けられた声に、何をとも聞かずにパイナップルジュースをコップに注ぎリボーンに手渡す綱吉。
その場に居た一同が（･･･熟年夫婦かよ）と思ったが声には出さなかった。何故なら皆、綱吉が大好きなため認めたくなかったからだ。
いろんな意味で打ちひしがれたランボはお決まりの言葉をはく。
「･･････が・ま・ん」
守護者一同の思考を読んで、鼻で笑いながらも注がれたジュースを一口飲んでリボーンは顔をしかめた。
「･･･あんまりうまくねーな。このナッポー汁」
「ええ！ちょっと！おいしいですよ！ナッポー汁！！」
とうとう涙を流して反論する骸。
「骸･･････(ああ、とうとう自分で言っちゃったよ)」

自分で仕掛けておきながらも、少々不憫になったがここは心を鬼にするべきだろう。
盛大に骸が壊れている中、綱吉は一人黙々と困った顔でご飯を食べている髑髏を見る。
十年たった今でも骸に付き合い、同じパイナップルヘアーをしている。
女の子なのだから、流行の髪型やおしゃれな髪型だってしたいだろうに義理堅く骸と同じ髪型を通す彼女に涙がそそる。骸の髪型があそこまで奇抜でなかったら、彼女も骸と同じ髪型を続けようなどとは思わなかったはずである。そして、それを辞めさせない骸も骸である。
今回の骸イジメは、その事に抗議してのものであった。
曰く、そのパイナップルヘアーをどうにかするか、骸自身で髑髏を説得しろとの。

 

数週間後に違う髪形の髑髏が見かけられたが、あの晩餐での骸イジメが功を相してかは定かではない。

 

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可哀想な骸(笑)。
日記から加筆修正。

「最近ツナの様子がおかしい」

十代目ドン・ボンゴレ沢田綱吉の手が空くまでと、執務室のソファーでくつろいでいた時の事。鉢合わせたコロネロ、スカル、ラル・ミルチが出された紅茶と綱吉手製のクッキー(それ以外の茶菓子だと暇つぶしに戦闘を始めるからだが)に舌ずつみをうっていた時にその声は掛かった。

同じく綱吉の護衛兼監視で、綱吉の入れたエスプレッソ片手に渋々ながらも大人しく他の虹の同胞と席を同じくしていたリボーンの、真剣な顔つきでの発言である。
コロネロは、本能が辞めとけと言っていたが他同胞の無言のプレッシャー(主に元鬼上官)に屈して聞き返す。

「･･･聞きたかねぇがどうしたんだ、コラ」
もっとも、聞いたとたんに後悔したが。

「もともとあいつはツンデレだったが、最近デレが少なくなってきやがった」

また禄でも無い事を言い出した。

「･･･ツンデレって先輩」
一応、ツッコミ要因のスカルが声を掛ける。

「ツナはどちらかと言うとデレじゃねえか、コラ」
飽きれながらも、普段の綱吉を思い浮かべ言ってやる。
体が成長して以来、幼馴染の黄色の同胞の発言はどうもおかしい。いや、赤ん坊の姿にカバーされ気付いていなかっただけで、元からだろうか。
ちょっぴり遠くを眺めたくなった。

「チッチッあめぇぞ。オレが甘い言葉を囁く度にわざとぶっきらぼうに返事をしたり、スキンシップを謀る度に顔を真っ赤にして抵抗すんのをツンデレと呼ばずしてなんと言う」

「･･･リボーン」

「･･･先輩」

(((それ本気で嫌がってないか？)))
三人の心が一つになった。

「なのに最近は愛の言葉を囁いても無視しやがるし、尻を撫でただけで真っ青になりやがる。そんなんじゃマジで嫌がってるように見えんじゃねえか」

((マジで嫌がってんだろうが(でしょうが)))
未だかつて無いぐらいに三人の想いはシンクロしていたが、誰もその事に気を止めるものなどいなかった。

「おい、リボーン」

「なんだラル」
とうとうラル・ミルチが切れて、リボーンの勘違い、いや妄想を止めに掛かるのだろうかとコロネロとスカルが安堵しかけたが、そう物事は上手く運ばないらしい。

「沢田も男だ。お前みたいなまっ平らで余分なもんがぶら下がってる男よりも、出るとこ出て引っ込むとこは引っ込んでるオレみたいな女が良いに決まってるだろうが」

あまりの明け透けな言い方にコロネロが目頭を押さえた。時間とは残酷なものだなあと痛感したという。

「はっツナよりも体重の重いお前が何言ってやがる。それに余分じゃねぇぞ。ツナを喜ばせるには必要なもんだ」

スカルがよろめき、頭を抑える。堂々のセクハラ発言に、背後のドン・ボンゴレを気にするが、あまりの無反応さにかえって怖くなる。

「ツナはオレの中のが喜ぶに決まってるだろうが。体力はオレのがあるからな。新居には俺が抱いて入れば良いだけの事。所詮お前にはツナとの子供も作れないだろうが」

「その分たっぷりこの俺様が愛してやるからな。何の心配もいらねーぞ」

コロネロもスカルも綱吉に想いを寄せてはいるが、リボーンとラルの舌戦には引くばかりである。二人ともここまでぶっちゃける気にはなれない。いや、なりたくない。そのあたりの常識はしっかり持ち合わせていたためだ。
顔を見合わせた後、綱吉手製のクッキーと紅茶を確保してソファーを離れる。元鬼上官と恐怖の先輩を止めるには自分達では分が悪い。
綱吉には申し訳ないと思いつつも恐る恐る振り返ると、彼の人は仕事を終えたらしく、霧の守護者と一息ついていた。

 

「あー、今日もいい天気だね。骸」
肘をつき、窓の外をながめるドン・ボンゴレ。
椅子の方向すらも変え、完全に室内から目を逸らしている。
骸ですら室内の応酬に若干引き気味になっていた。
「良いんですか、ツナヨシ君。アルコバレーノ達があんなこと言い合ってますが」
避難して来た二名に足を蹴られたが、言い直さなかった。
同胞を止めれなかったのならば同罪だということか。無茶を言うな。あんな奴ら、止められるか。

「ん？最近雑音が多いからね。ヴェルデ特製の雑音フィルター付けてるから聞こえないよ。もう聞きたくもないしね」

綱吉にとってはいつもの事らしい。
自身の元家庭教師と門外顧問の一員。接点は他の者より多いのだろう。
あくまで視線を窓から逸らさない姿に今までの苦労がしのばれる。

骸は綱吉に好意をしめす度に邪険にはされるが、完全に無視とまではされない。時折「ツナヨシ君ヒドイ！！」と思ったりもしたが、自分の扱いはまだ良い方だったらしい。
「…なんだか、僕よりもアルコバレーノの方が憐れな気がしてきました」

コロネロとスカルは俺達を一緒にするな、と思いながら綱吉をこの部屋から連れ出す算段をしだす。
この部屋は精神衛生上悪い。
気遣うように、ツナの顔をのぞき込めば疲れた顔ながらも笑みを見せてくれる。自分達はまだ大丈夫。
完全無視されてる憐れな同胞はほおって置いて、株を上げるべく行動しだす。
自分達だってツナが大好きなのだから！！

 

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可哀想なリボーン(笑)。
日記からの移動時に、虹→ツナに加筆修正。

目が覚めると明るかった。人工的でない、自然の光がさしている。
ならば今日は朝になってから目覚める事が出来たらしい。

いつものように、うなされて明け方に起こされるのでなく。

 

事の発端は一週間前、息苦しい感じがして目覚めたことによって発覚した。

「････････････何やってんだ、リボーン」

起き抜けの頭とは言え、たっぷりと考えた後で聞いた。
己の元家庭教師の行動を。

「何って、見りゃわかんだろ」

即答される。
解んないから聞いてんです。や、分かりたくないって言うかね。
第一、寝室の鍵は何十にもロックされそう簡単には入れないはず･･･、と思ったが相手がリボーンの場合には通じなかったと思い当たる。
何せ、寝室の鍵を厳重にするように指示したのがこの元家庭教師様だからだ。だが、指示した本人が破っていては意味が無いだろう。

「夜這い以外の何に見えんだよ」

これだけは外れて欲しかった答えが返ってきてしまった。
確かに上半身裸のリボーンに腹の上に乗られ、その彼にパジャマの上をはだけられてる自分。
どう見たってそれ以外には見えないだろう。今の季節、暑くだってないのだ。
いまだに肌をまさぐる手を止めるべく、リボーンの手を握り締める。不機嫌そうな顔を向けられたが、これ以上は勘弁してほしい。

「り、り、り、リボーンさん！俺男なんですけど」

分かりきったことだが一応聞く。どもってしまったのはご愛嬌だ。

「ダメツナ。オレ達が何年の付き合いだと思ってんだ」

いや、その何年もの付き合いの奴にいきなり襲われりゃ聞きたくもなるだろう。何せ相手は幼いながらも何人も愛人を持つお子様なのだ。女性には不自由してないはずである。

「安心しろ。男はお前だけだ」

や、問題ソコじゃないから。
なんだか熱っぽい視線と艶の有る声で言われ、オプションで握った手を引き寄せられて、チュッと口付けられる。
さすが幼いながらに幾多の愛人を持つリボーン。動きが無駄にカッコいいじゃないかと感心していると、そのまま逆手に取られ、頭上に両手を拘束される。
もしかして、俺ピンチ！？

何とか身をよじり、足を使いと攻防をするが形勢は不利。
リボーンの行動の理由を探ろうにも、一向に止まない愛撫(愛撫って言っちゃったよ！)に思考がまとまらない。むしろ息が上がってきてしまう。
さすが百戦錬磨。
だが綱吉も必死である。
そうこうしてる内に空が明らみ、起きる時間となっていた。

「チッしゃあねぇ。今日のところは勘弁してやる」

 

そうしてその日はお開きとなり、それ以来、明け方にうなされ起きるようになったのだ。
むしろ、起きなきゃヤバイ。

仕事の合間に心理学の本を読んでみたり、リボーンに悪戯される様な原因を探ってみたりしたが解らない。
寝室の鍵も強化してみたが、やっぱり効果は無かった。
今の所、何とか貞操は守れているがそれも時間の問題と思われる。
そんな日が続き、いい加減ブチ切れた綱吉が長期の任務をリボーンに押し付けたのが昨日。
今日は久々の健やかな朝となった訳である。

(うなされずに朝目が覚めるって素晴らしい！)

明日にはさっさと仕事を片付けた(後始末はスカルに押し付けた)リボーンにまたうなされる事も知らず、朝まで寝られた綱吉はご機嫌であった。

 

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思春期なリボ様。
日記より移動。加筆修正。

定刻どおりに目が覚める。いつものように手早く身支度をして、キッチンに行く。 中学生の身の上ながら独り暮らしだが、問題は無い。身の回りの事は自分で済ませられるし、他者が側に居るのは煩わしいだけだ。

簡単な朝食の支度をしてエスプレッソを淹れる。
朝の一杯は欠かせない。

その時、チラリと視界の端をカラフルな色が掠めたが無視する。

毎年恒例な事だ。
チョコレート自体は嫌いではない。だが、安物や素人の手作りを好んで口に入れたいものではない。
本来なら可燃ゴミに直行させたいところだが我慢する。
不必要な物が身近に置かれているのは不快だが、この不快感を我慢すれば幼馴染みがこれ等を片付けるのを手伝いにしばらく部屋に通ってくることが確定している。

中学に入り、今まで自分しか居なかった幼馴染みの傍には邪魔な奴等が集まってきた。学校や休日に出掛けるとなると必ず彼等も付いてくるし、平日でも放課後にアイツの部屋で宿題をすることなどザラだ。
子供の頃のように、二人っきりになれる機会は少ない。

だが、この時期だけは違う。

大量に贈られたチョコレートは、とても一人で消費できる量ではない。すぐさまゴミ袋に入れようとしたオレをアイツはひき止め、「せめて一口だけでも食べてやれ」と言われ、渋々ながら承諾した。そして、勿体無いからと残りの分は出来る限りアイツが引き受け、この時期に二人っきりでオレの部屋でチョコレートを食べながら過ごすことが恒例になった。
オレがこの家に、他人を入れたがらないのを知っているため、邪魔な彼奴等もいない。

男のくせに甘いものを好む幼馴染みは、苦でもないようで逆に嬉々としてチョコレートを食べる。その姿をを思い浮かべると、顔が緩むのが解る。
…アイツの傍にはオレだけが居ればいいのに。

そんな事を思いながら、エスプレッソの最後の一口を飲み干す。
上着を羽織り、学生鞄を手に取り家を出る。

隣家の幼馴染みの家に向かう。
あの煩い二人は今日もアイツの家の前に、迎えに来ていた。
方向が違うと言うのに毎度ご苦労な事だ。

二人揃って家の前にいるのはいつもの事だが、今日は様子が違っていた。
普段ならアイツが出てくるまで騒がしく喧嘩でもしてると言うのに、今日は大人しい。
互いに別方向に顔を背けてはいるが。
「…チャオッす。山本、獄寺」
声を掛けると、ようやく二人は同じ方向に顔を向けた。
「おはようございます。リボーンさん！」
「おっす！」
いつもの挨拶がかけられる。だが、今日は二人とも何とはなしに声が弾んでいた。
いぶかしく思いながら問おうとすると、玄関のドアが開き幼馴染みが出てきた。
「お待たせ！」
今日も寝坊したのだろう。どうしようも無いくせっ毛を跳ねさせてツナがヘニャリとわらう。
その顔を見て、オレが声を掛けるよりも先に二人がツナに声をかけた。

「おはようございます沢田さん！昨日はチョコレートをありがとうございました！うまかったです！！」
「おはよ、ツナ！あれ、手作りだろ？すんげーうまかったぜ！」

その言葉に固まる。
…ツナの手作りチョコレート？

「手作りって言っても、チョコと生クリームを混ぜて型に入れただけだけどね」 

何とはなしに答え、歩き出したツナを凝視する。
獄寺と山本の反応を見れば、二人がバレンタインにツナの手作りチョコを貰ったのは明白だ。
後で解ったことだが、二人に乞われ喧嘩をひかえることを条件に作ったらしい。そのついでに、風紀委員の雲雀や同じクラスのコロネロやラル、バイパーにヴェルデそしてスカルまでもツナの手作りチョコを貰っていた。
ツナの周りで貰って無いのはオレだけのようだ。


放課後、オレの家に来たツナを問い詰める。
「おいこらツナ！何で彼奴等に手作りチョコをやってオレには無いんだ！！」
「え？だってリボーン、手作りチョコ嫌いでしょ？それに、コレだけ貰ってればもうチョコなんて見たくもないかと思って」
目の前には依然、高く積み上げられたチョコレートの山が鎮座している。毎年、二人がかりでも1ヶ月はかかる代物だ。
確かにもうチョコなんて見たくもない。だが、ツナの手作りチョコなら別だ。
「そんな事より、早く食べちゃおうよ。いつまで経っても減らないよ？」
暢気な顔をしてのたまうツナに頭の中で何かが切れる音がする。


「こんのダメツナが――――――――――！！！」

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余ってた手作りチョコも全てランボやイーピンに食べられて無いと知ったリボーンはこの後、ツナにチョコをアーンして食べさせて貰って、ようやく怒りを納めたようです。
そして、バレンタインのチョコレート作りは恒例に(笑)。

ちょとリボーンの性格が悪いかもと思ったけど、思春期ど真中の子の思考なんてこんなものでしょうと。