+dilagare+プチオンリー主催中。

散々、イヤだイヤだとゴネて拒否していたボンゴレ十代目に就任して一ヶ月。
「リボーン」
豪奢な執務室と年季の入った執務机には慣れないが、最強の家庭教師様にマンツーマンで教えを請い、ボスとしての英才教育を知らず知らずの内に叩き込まれていたおかげで、会話しながらでも仕事は順調に片付いていく。
「何だ」
たった一つの問題を除いて。
「腹減ったんだけど」


現在の綱吉のスケジュール管理をしているリボーンは間を置かずに答える。
「喜べツナ、次のスケジュールはアステーリア・ファミリーとの会食だぞ」
執務机の前に置かれた応接用のソファーに座り、リボーンも書類のチェックをしている。
「・・・食えんの」
ペンを進める音と、紙をめくる音が止む事は無い。
「会食だぞ。食いたきゃ食えばいい」
綱吉はペンを走らせる手を止めずに照準した後、ため息を吐く。
「アステーリア・ファミリーってアレだよね。ウチが代替わりしてから不穏な動き見せてる・・・」
「えれーじゃねーか、ツナ。よく覚えてたな」
リボーンに褒められる事は滅多に無いが、こんな事で誉められても嬉しくない。
「教えられる度に、ヒトデのオブジェやらマッズイヒトデ料理やら食わされればね。そりゃあね、厭でも嫌なイメージが定着するよ」
”アステーリア”とはヒトデの事である。
当時の状況を思い出すと、空腹もあいまって胸から厭なものがこみ上げて来そうになり、一瞬喉を詰まらせる。
因みに、目の前の先生は一口も箸をつけなかった。

「また食わせてやろうか」
出会ってから１０年。死ぬ気でリボーンの読心術を回避する術を覚えた綱吉だが（そうと知れた時、誉めるどころか盛大な舌打ちをされた）、表情の豊かさと付き合いの年数故に未だに大まかな思考は読まれてしまう。
「遠慮します！・・・あぁもう、アステーリアって事はまた、ごはん食べられないじゃん！！」

綱吉のような就任したばかりの新米ボスは、敵が多い。
敵対ファミリーやギャッバローネ等のよっぽどの親綱吉派以外との食事は、毒殺などの危険が多い為少し、手を付ける程度にするように家庭教師様に教わっていた。
「だから、食いたきゃ食えばいいぞ。ま、せいぜい一ヶ月間腹を壊すか、数日血反吐垂れ流すかくらいだろう」
そうなったらそうなったで、また一歩おいしい食事から遠のく事になる。仕事は待ってはくれないし。

「遠慮します。それ以前に、慣らされた量以上の毒を摂取したら、お前に死ぬような目に遭わされんだろうが！！」
もう既に、一度経験済みである。
「わかってんじゃねーか」
そう言い、直ぐ手に取れる位置に置かれていた愛銃を撫でるリボーンの表情は楽しげだ。どうせ、前回の事でも思い出しているんだろう。

「ああもう！いい加減、まともな食事ぐらい取らせてくれよ！朝食は幹部連中との顔見世を兼ねた打ち合わせで終わって、昼食は敵ファミリーとの会食。そして夜は人の入り乱れるパーティー！物がまともに食える機会なんて無いじゃん！合間の仕事は減ってくれないし！就任してからここ一ヶ月、まともに食べたのなんて日本から持ってきたカロリー○イトぐらいで、腹へって死にそうだよ！！！」

イタリアに着てから知った事だが、守護者はボス直属の部下として存在し、ファミリーの幹部はそっくりそのまま先代のを引き継ぐ形になるらしい。唯一、獄寺だけは血縁ということもあって、次期アンダーボスとして幹部入りしていが。
その為、ファミリー幹部との親交はボンゴレを動かす上で、重要な位置を占める。

就任する前は、もう少し余裕が有った。
今よりも時間的に余裕の有った獄寺くんも、気を使って軽食を用意してくれたり、山本も日本食を作ってくれたりしてここまで空腹になることはなかった。
ピンときて、非常食を大量に購入しておいて良かった。超直感万歳。

「カ○リーメイトなんざ持ち込んでやがったのか。まあ、今回はしかたねぇ。許してやるが、次からは、市販のもんでも気をつけろ」
「ありがとさん。そこまで気にしてたら餓死しちゃうよ！」
常日頃、口に入れる物には気を付けろと言われている。日本で購入した物とはいえ、気にしてはいたのだ。咎められなかった事にホッとしつつも、だが洒落ではなく餓死しかけた事への反論はさせてもらう。
「安心しろ、ブドウ糖の点滴の用意は出来ている」
点滴かよ！
あまりの答えに、ちょっぴり字が歪んでしまった。
「その前に食わせてよ！イタリアって言ったら、ピッツァの国だろ！スパゲティーの国だろ！！あつあつで程よくモッツァレラが溶けたマルゲリータや、卵でふわふわしたカルボナーラはどこいったんだよ！！」
「街行きゃ有るな」
そりゃそうだ。
「行かなきゃ無いんなら、無い同然だよ！！鳥レバーやオリーブのペーストが乗ったクロスティーニ、ポルチーニとトマトのパスタ、木曜日のニョッキ！今ならフルコースでもいけるね！！いい加減何か食わせろ！！」
先日、最後のカロリーメ○トは食べ終わってしまっていた。
限界である。
ついには、ペンを走らせる手を止めて、家庭教師様に向かって喚いてしまっていた。

そんな綱吉の様子を見て、リボーンも書類をめくる手を止める。
「・・・・・・解った。そんなに食いたきゃ、特別に俺様の特性ヴュルステルを食わせてやろう」
ヴュルステル。たしかソーセージやホッﾄドックの事だったはずだ。
この際食べられるなら、何だろうと文句は無い。
「本当に！？リーボン特性ってとこが気になるけど・・・」
「安心しろ、クリームソースもたっぷりと添えてやるぞ」
「ぶっ！！」
そこまで聞いて、特性ヴュルステルなる物が何を指すのか気付きたくないが、気付いてしまった。
「さぁ来い！めいいっぱい食わせてやるぞ！」
「ちょっっ！待て！！それ、違うのだろ！！！」
思わず立ち上がって突っ込むが、家庭教師様は止らなかった。
「今なら、出血大サービスで俺様手ずから食わせてやるぞ」
そう言うと、手に持ってた書類をバサリと置いて立ち上がったリボーンは、スーツの上を脱ぎ捨て近づいてくる。
「遠慮します！！っっくんなよ！」
本格的に身の危険を感じ逃げようとするが、座り心地はいいがバカでかいイスに阻まれ、逃げる事が出来ない。
「遠慮すんな、オレとお前の仲だろうが」
「いつそんな仲になったよ！」
リボーンとの距離はどんどん縮まり、わずかな抵抗の末捕まり、耳元で答えを聞く羽目になってしまった。
「お前を精通させた時から」
「ギャー！！！！言うな！！マジ止めて下さいリボーン先生！！！！」
思わずﾏｼﾞ泣きして、許しを請う。
「そんなに嫌なのか？」
「お願いです、すいませんでした。点滴でも何でも我慢しますから！！」
もうこうなったら、なりふり構ってられない。
「・・・分かった。そんなに上の口が嫌なら、下の口で」
「何でそうなるかな！！！！」
全くである。
だがそこはリボーン先生。綱吉の下を手早く脱がしにかかる。
「ちょっ！！リボーン待っ！！」
ここまで来て、流石におかしいと思った綱吉は、リボーンの手を握りこれ以上動かせないようにする。
「チッ」
「チ、じゃねえよ！どうしたんだよりボーン、いつもはこれ程あらかさまじゃ無いだろ」
今までも、軽い冗談のセクハラ発言や下ネタを言われた事は有った。が、実力行使にまで出られたのは始めてである。
綱吉の真剣な眼差しに、しぶしぶながらリボーンは口を開く。

「・・・半年だ」
「は？」
「お前と同じで、オレは半年程まともな睡眠を取ってねえ」
半年というと、本格的な渡伊の日時が決まった頃だ。
「・・・マジで」
「マジだとも」
その頃からリボーンはイタリアと日本を行き来し、過激派組織の暗殺やら代替わりの為の根回し、守護者の教育から綱吉の護衛と最終調整に寝る間も無く奔走していた。
「獄寺が仕事を覚えれば、もう少し休めるんだが、今はな」
本来なら、ボスのスケジュール管理や指示書の作成は、アンダーボスの仕事であるのだが、獄寺はその仕事の引継ぎの途中であり、全ての作業には手が回らない。
唯一、ボンゴレの全てを把握でき、信頼できるリボーンがその代わりをしているのが現状である。
「そっか」
守護者達も、前守護者から教えを請うたりとそれぞれが全力を尽くしている。
今の状態はギリギリであり、休めとは言いたくても言えなかった。
「だからな、ツナ」
「うん」
「成長期の貴重な睡眠時間削って尽くしてるオレに、バージンくれてもバチは当んねーと思うぞ」

「いや、やっぱりいっぺん休んで来い！！！」


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食欲・睡眠欲・性欲の三大欲求。
・・・ほんと、色々とゴメンナサイ。
でも、書いててすっごく楽しかった。いいなキーボ。書きやすい。

散々、拒否しまくって嫌がって、それでも最後には納得して座ったマフィアのボスの座。
最初の数年には抗争も多々あったが就任五年目となってくると、流石にまとまってきた。
久しぶりに有った、他ファミリーとの大規模な抗争もリボーンの手を借りずに終結させる事もできた。

そしてプライベートの方で無理矢理に押し付けられた愛人数人。
初めこそぎこちない関係であったが、付き合うにつれ打ち解けてきて最近は良い関係が続いていた。
そう、リボーンに泣き付かなくて良い位に。
（最初こそどうしていいか判らずに、よくリボーンに泣き付いていた）

あのダメツナが良くここまで成長したものである。
まさに順風満帆。家庭教師様様である。
立派なボンゴレ１０代目としてリボーンから独り立ちするのも後少しである。

だが、そんな生活に少々の蔭りが出はじめた。

久々の大規模な抗争と言う事で、しばらくプライベートな時間が取れないことがあった。長くボス業を続けていると、時折有る事である。
愛人達はその辺りを良く理解していたし、綱吉自身も贈り物だけはマメに送らせてはいた。何も問題は無いと思っていた。
そしてようやく時間が取れ、愛人達の元に訪れる機会が出来たその日にそれは起こった。

バシンッッ！！

気が強いが、闊達なアンジェラに会った時だった。
近づいて抱擁しようとした途端、頬を引っ叩かれた。
唖然としていると、彼女はそのままキビを返して去っていった。
その目許は濡れていたように見えた。
その後、何度も連絡を取ろうとしたが返事は無く、理由を聞く事は出来なかった。

そして次に会ったのが、おとなしいが聡明なエレナ。
彼女もまた、それまで笑顔で迎えてくれたのに、近づいた途端に眦を吊り上げ「arrivederla」と言われた。
彼女ともそれっきり。

他にも可愛らしいミーナ、料理上手なジュリエッタ、気さくなラウラ、情の厚いクラウディア。彼女達にも同じ様に振られてしまった。
いや、クラウディアに至っては、会う以前に「さようなら、お幸せに」との手紙と共に今まで送ったプレゼントがすべて送り返されてきた。

訳が判らなかった。

彼女達には平等に、誠実にお付き合いしてきたつもりだ。
新しい愛人が出来れば、皆に必ず紹介した。
贈り物と手紙は、リボーンに教わったように欠かさず送ったし、会える時は他の女性の香りは一切落として相手だけを大切に扱った。
マフィアのボスには有るまじき丁重さで彼女達を愛し、彼女達もそれに答えてくれていたはずだった。そう、今まで上手く行っていた。
数ヶ月前までは自分は確かに彼女達に、真剣に愛されていたはずだった。

自分の日常に変化など無かった。いや、良い変化は有った。
リボーンが自ら育てたという月下美人を、わざわざ執務室と自室に飾ってくれたのだ。抗争中に外に出られない綱吉の為に、少しでもいろどりをと飾られたそれは綱吉の目と鼻を楽しませてくれた。
リボーンにそんな気を使われたのは初めてで、一人前のボスとして認められた気がして嬉しくなった物だ。
それぐらいの変化しかなかったはずなのに、それなのに何故。

 

そして、とうとう綱吉はリボーンに泣き付いた。
愛人全員にそっぽを向かれ、どうしていいか判らなかったのだ。
この時ばかりはリボーンは優しく慰めてくれた。
終いには、一緒に寝てくれて、新しい愛人を紹介してもくれた。

何度も何度もリボーンに感謝して、やっぱり自分はリボーンが居なきゃダメツナなままなんだと、思い直した。彼から卒業なんてまだまだ無理な事だったんだと思い直した。

だから、綱吉は知らない。
愛人達に振られた理由を。
綱吉は知らない。
執務室に飾られた、月下美人の香りが自身に染み付いていた事が原因だと。
綱吉が纏う甘い香りに、自分達にも紹介されない”本命の女性”の気配を感じ、自ら身を引いたのだと。

綱吉は気付かないまま、今日もリボーンの腕の中で涙を拭う。
慰めてくれるリボーンに感謝しながら。

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Dutchmans pipe＝月下美人
一晩で萎れちゃうんですが、すっごい香りが強いんですよ。しかも大きな鉢になるとると、何日かにまたがって咲くのできっと綱吉にはしっかりバッチリ匂いが染み付いてたんだと思います（笑）。でも綱吉は慣れてしまって気付かない。
愛人は今までかけらもさせなかった女性の気配（花の香り）を感じて、怒り半分嫉妬半分、それと、抗争中にでも会いに行くぐらい本気の彼女が出来たのならと、身を引いたんです。そう思っといてください；。

「ねえ」

珍しく、一人で居る時に風紀委員長様に声を掛けられた。(いつもなら二人以上で群れてたり、リボーンと一緒の時でないと掛けられないのにだ！)

「風紀が乱れるんだけど」
と言われて慌てて自分の服装をチェックする。
裾はズボンからはみ出し、襟元はボタンを三つ目まで外して開いてる。夏場の熱い盛りとはいえ、少し委員長様にとっては開放的すぎたかもしれない。
そう思い「すっっすみません！！！」と言い、あわてて着衣を正す。
これで大丈夫、と安心しかけた所でまたもや声を掛けられる。

「ねえ」
「はいぃぃぃっっ！！」(まだなにか！！！？)
着衣の乱れは直した。それ以外となると、姿勢か？いや、今は直立不動だ。一瞬リボーンへの伝言かとも思うが、その予想は直ぐに打ち消された。

「まだだよ、ついておいで」
(ひえぇぇぇーーー！！)

付いて行きたくはない。だが、言われれば付いていくしかない。委員長様に逆らうことイコール噛み殺される。並盛では常識である。今のところ自分が知る範囲で例外は、同じく恐怖対象である自分の家庭教師様ぐらいである。
そのリボーンが居ない今、委員長様の機嫌を損ねないことが第一である(神出鬼没な赤ん坊だからもしかしたら居るかもしれないが、救けてくれないなら居ないも同然だ)。
そんなわけで付いていく。
自分の何が”風紀が乱れる”に繋がるか分からないが付いていく。何がいけなかったのか。昨日食べた餃子か？そんなんだったら今頃、並盛ラーメン屋は壊滅している。じゃあ、何故だ！？いっくら考えてみても思い当たる節は無かった。

途中、何度も強面の風紀委員が頭を下げている横を通り過ぎる。「ちょっと気分良いかも」と思う余裕も無い。ツナにとってはただ恐怖の光景、しかも風紀委員長の雲雀さんに連行させながらである。泣きださなかっただけましである。いや、実はちょっぴり泣いていた。
これから起こるであろう恐怖を想像して耐えられなかったのである。
そして、悪い想像が駆け巡る中連行された応接室。
綱吉は最大級の恐怖の中にいた。

すなわち、恐怖の風紀委員長様、雲雀恭弥の膝の上に。

(な、な、な、なんなんだ)
何故こうなっているのか分からない。気が付いたらこう成っていた。
応接室のソファに座る雲雀の上に座っているのである。気付いたとたん、慌てて降りようとしたが、トンファーを向けられ降りる事は断念した。
こんな暴挙を侵していると言うのに、委員長さまの機嫌は悪くない。まったくもって訳が分からない。意味不明である。
挙句の果てには、草壁さんの用意した茶菓子を手にとって「んっ」と言って突き出してきたりする。
訳が分からない。
そのまま、その茶菓子のクッキーを見つめていると、眦をきつくした雲雀さんに、口の中に捻じ込まれた。
食べさせたかったらしい。
無理矢理突っ込まれた為、傷ついた歯茎から血を流しながらも咀嚼する。
菓子で怪我をするなど流石のダメツナでも始めてである。
何とか菓子を飲み下すと、もう一つ差し出される。
恐る恐る口を開けると、今度は丁寧に舌の上に置かれた。

「おいしい？」
血の味がする。
高級そうなクッキーは本来ならおいしいのだろうが、雲雀さんの膝の上と言う環境と歯茎の傷から今だ流れる血故に、血の味しかしないのだ。
だが、正直にそう答える事は出来ずに「はい」とだけ答える。
雲雀は「ふ～ん」とだけ答えると、自身も一つクッキーを口に含む。
「悪くないね」
どうやら、雲雀さんの口に合ったらしい。
ホッとしたのもつかの間、今度は紅茶の入ったカップを目の前に差し出される。
慌てて受け取ろうとすると、差し出した手を叩き落とされる。
そして、これもまた雲雀の手ずから茶を飲むと言う苦行を受けさせられる。
（何なんだこれ、新手の拷問か！！）
半泣きである。心の中で、助けてリボーン！！と何度叫んだか分からない。
だが助けは来ない。自力で抜け出すしか術は無いのか。
何とかこの状況を打開しようと、無い頭を振り絞り声を出す。

「あ、あの、雲雀さん」
そこで、ようやく雲雀が手に持っていたカップがテーブルに置かれる。
「何？」
「風紀の方は良いんですか？」
暫らくの沈黙の後「うん。今はね」と返される。
なら、この場から抜け出せるかもしれない。そう思い、勢い込んで「じゃ、じゃあ、俺はこれで･･･」と、雲雀の膝から降りかける。
だが、そう簡単には物事は進まなかった。
「何、おいしくないの？」
またもやトンファーを向けられ、硬直する。
「いえ！！そう言うわけでは！！」
しかも、何故おいしく無いに話が飛ぶのか分からない。
「じゃあ、もう少しこうしてなよ」
そう言われ、もう一つクッキーを口の運ばれる。
この訳の分からない状態を、雲雀はまだまだ続ける気らしい。

その苦行は、雲雀に連行される様を目撃者から聞いた獄寺と山本が、応接室に飛び込んで来るまで続けられた。

 

+++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++

終わっとけ。
どこまでも鈍いツナとバイオレンスで何となく行動する雲雀さんが書きたかった

。
うん。雲雀さんも無自覚だといいな。

 

＋おまけ＋

雲雀の膝上に居る綱吉を見た獄寺と山本は暫し硬直した後、無言で各々の武器を取り出し、雲雀に向かっていった。
そして、雲雀はようやく綱吉を膝の上から放り出すと、嬉々として応戦して場は騒然となる。

ドッカン、バッキンと騒音が響く中、ようやく雲雀の上から降りられたツナは、放り出された際に打ち付けた尻を撫でながら、巻き添えを喰わないように四つん這になって、壁際に移動する。

(･･･俺が膝の上に居る方がよっぽど風紀が乱れると思うんだけど。)

そう思うが、楽しそうな雲雀の様子を眺めるうちに、只単に二人と遊ぶ理由が欲しかっただけなのかもと思い直す。
それにしても獄寺も山本も、自分は無事なのに何をあんなに怒っているんだか。

「･･･ダメツナ」
不意に家庭教師様の声が聞こえ、ビックリする。
「えっ！リボーン！？」
いつもと同じ無表情。だがかすかに呆れをにじませた表情のリボーンがいつの間にか隣に居た。
ほんとに神出鬼没の赤ん坊である。
「何やってやがる、とっとと帰るぞ」
そう言われるが、まだ獄寺と山本が雲雀と交戦中である。
「でも、」
「ボスの状態も判らない様な部下は、ほっとけ。お前は帰って勉強だ」
そして、そのまま首根っこをつかまれて引きずっていかれる。
応接室の爆音はその後も鳴り止むことは無かった｡

夢を見た。
いや、夢は時々見る。良くある事だ。
だが、問題はその中身だった。

登場人物は俺とリボーン。そこまではいい。
何故だか二人とも素っ裸。
その時は何の疑問も持たなかった。なにせ夢の中だ。ぼやけた視点に、ぼやけた思考のまま物語は勝手に進行していく。
そう、勝手に進行して行ったのだ。
俺の意思、関係無しに。
そして全てが終わった後に、唐突に目覚めたのだ。

目覚めてキッカリ十秒後、真っ青になったね。
(･･･なんてこった！！！)
その場で叫ばなかったのが不思議なぐらいだ。
だが、幸運な事に俺は叫ばなかったし、一緒の部屋に寝ているリボーンも起きなかった。
幸運な事に。
起きていたら、思考を読まれて今頃本気で川の向こう側に行ってたはずだ。
何の川か、もちろん三途の川に決まってるじゃないか。
そんなあらゆる意味で衝撃的な夢だったのだ。

どんな夢かって？
･･････あれだ。
二人っきりで、素っ裸。
そう、もしどちらかの性別が違っていたら、普通の事だが、同じだったら大問題のアレだ(そして今まさに大問題)。ほら、解るだろ。もにゃもにゃってやつ。ええい！ナニだよナニ！セ、セ、セ、セ･････････ほら、何だ、セ、で始まって、スで終わるやつ･･･うん。

男同士のもにょもにょなんて知りたくも無かった。でも、幸か不幸か数日前にゲラゲラ笑いながら話していた、クラスメイトの猥談(俺だってもう16だ興味だって有る)の中に、男同士での仕方が有ったのだ。
そう言えばその後、獄寺くんと山本がその話していたクラスメイト達をシバイてた。何か有ったんだろうか。や、今はそんな事はどうでもいい。クラスメイトの哀れな末路なんか。
今問題なのは、その知ってしまった”男同士の仕方”を夢で見たという事だ。
しかも、俺とリボーンとでだ。

確かに最近すくすくと成長してきて、真っ白な肌に黒い艶やかな髪が整った顔に映えて、赤ん坊の頃からは想像も付かないほど(まだ３歳の幼児にこう表現するのはどうかと思うが)綺麗になった。女装するともろ美少女らしいが、リボーンがどんな変装したってしボーンにしか見えない俺には只のリボーンの女装にしか見えないのだが。
そんな最近の美少年っぷりに、老若男女問わず顔を赤らめている光景を幾度となく見てきたから、あいつが恋愛の対象として見られるのは何となく理解できる。愛人だって０歳の時から居た奴だし。
だが、俺がそうかと言われると甚だ疑問が生じてくる。外見だけに惑わされる他人はともかく、俺はあいつのスパルタ加減を一身に受けているのだ。惑わされろと言う方が無理である。
だが、見てしまったのだ。あいつともにょもにょしている夢を。
しかも押し倒されていたのは俺だ。(リボーンが男に押し倒されてるのなんて想像も出来ないけど)

リボーンが起きていない事を幸いにと、まだ早い時間にも関わらず普段からは想像も出来ない静かさとスピードで身支度をした俺は、迎えに来てくれるはずの獄寺くんと山本を置いて（ごめん！二人とも！！）一人学校への道を歩きながら考えていた。
普通だったらあんな夢、男同士、しかも一回り下、スパルタの家庭教師が相手のなんて見る事はないだろう。
俺ってば、実はリボーンのことが好きだったのだろうか、だからあんな夢を…！とも考えたが、あまりの有り得なさにとっととその案は却下した。
有り得ないだろう。
じゃあ、何でか。
考えて考えて、ダメツナの無い頭を振り絞ってでた結論が、たまたま聞いてしまった”男同士の仕方”があまりにもショッキングだった為、深層心理に残っていたそれが夢に出てきてしまったんだろうというものだった。
きっとそうだ。いや、絶対そうだ。そして感謝。
うんやっぱり獄寺くんと山本、猥談していたクラスメイト達をシバイてくれてありがとう。

そうして、一件落着するはずだった。

学校に着いて、購買で買ったパンを朝食代わりに食べながら、後から来た獄寺くんと山本に謝った後、受けた授業中にリボーンの事を思い出すまでは。

そう、思い出してしまったのだ。
「あ、これリボーンに教わった事ある」と思ったとたんに思い出したリボーンの顔と夢のもにょもにょ。
それだけならまだいい。だが、ふとリボーンの事を考える度に夢のもにょもにょまで出てきてしまうのだ。授業中や獄寺君達と話してる間ですらも。
何度か真っ青と真っ赤を繰り返した為、心配され早退を進められたが謹んで辞退した。こんな状態で家に帰ってリボーンに有ったら、何をされるか分かったもんじゃない。
このままだと家に帰れなくなってしまう。
そうして悩んで悩んで悩んだ挙げ句、こっそりと同級生の黒川花に相談してみることにした。黒川なら、同年代の友人より知識が有りそうな気がしたのだ。(もちろん相談は差し障りの無い表現でした)
そうして紹介された夢占いの本を読んでみると、そういった、性行為を示す夢は、相手ともっと親しくなりたいと思っている時に見る夢だと書いてあった。

安心した。

あいつを愛や恋や、ましてや性欲の対象で見てないと解って安心した。
朝の段階では完全否定した事だが、流石に何回もあの場面を思い出した後では心配になっていたのだ。
リボーンの事をもっと知りたいと思っていたのは事実だったので、余計に本に書いてある事が納得できた。そしてようやく、今朝の夢を忘れる事が出来たのだ。

リボーンともっと親しくなりたいと思うのは事実だが、無理な話だった。
彼は綱吉に対して家庭教師としての位置を動く事は無かったし、決して綱吉との距離を縮めようとはしなかった。
そして自分は諦める事に慣れていた。
諦め忘れる事にして、安心して綱吉は家に帰っていった。

ツナはそれ以後、夢の事を思いだす事は無かった。
硬く何かを誓うように、決して思い出すことは無かった。

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ツナ→リボで終わるべきか、ツナ→←リボにするべきか迷った挙句にツナ→リボに。

10月14日

今日は綱吉の偶数才での誕生日。
久々の休みでも有るため、綱吉は常日頃不足になりがちな睡眠時間を得るために、惰眠をむさぼっていた。
何故今日が休みかというと、13日つまりリボーンの誕生日を俺と合同で祝い、翌日14日、俺の誕生日を祝日としてファミリーの休日に当てるのが、十代目を正式に襲名してからの慣例になっているからである。

表向きはファミリーの慰労の為となっているが、実態は二日間もドンパチ騒ぎ（冗談でなく重火器も持ち出される）をした挙句に翌日から業務を再開する負担に耐え切れずに、綱吉がリボーンに拝み倒したのである。

最も奇数才に行われる伝説のボンゴリアン・バースデーパーティー(何故頭に”伝説”が付くかと言うと、リボーンが復活させるまで廃れていた行事だからだ。因みにその事実を俺は最近知った。コンチキショウー！)の際には右腕らがハリキリ、規模が大きくなり大騒動となる。その後始末に駆り出される為、あまり意味は無いのだが、確実に二年に一度は廻ってくる定休日と思えば慰められる。
ボンゴレのボスと言う座は、思っていたよりもハードで休みが無い。こんな些細な楽しみでも無いとやってられない。

幸か不幸か、10月に誕生日のあるボンゴレの主要メンバーは皆、奇数才になる年が同じため、伝説のボンゴリアン・バースデーパーティーは今年はやらなくて良い。
その為、今年は身内だけのささやかなパーティーのみですんだのだ。
･･･修繕費が億一桁で収まったのは御の字だろう。

そんな訳で、綱吉は自身の誕生日に惰眠をむさぼっていた。

ミﾞャオ

こんな声が聞こえるまでは。

綱吉が現在休んでいるのは私室である。
面倒ゆえに、執務室隣の仮眠室を改造した質素な部屋であるが、仮にもボンゴレ・ファミリーのボスの私室である。
入室許可も側近中の側近である守護者かリボーンにしか出されておらず、更に言えば綱吉の許可無く自由に出入りできる権利を持っているのはリボーンだけである。セキィリティーは万全で、アルコバレーノでも敗れないように日々強化がなされている。

そんなボンゴレ・ボスの私室に響いた声と生き物の気配に、綱吉は飛び起きた。

凶悪な家庭教師に成された教育は伊達では無い。
いくら深い眠りに落ちていても、他者の気配には敏感に反応するようになっていた。･･･反応できなかった際に架せられる修行が怖いからであるが。

そうして飛び起きた先に在ったのは、子犬ぐらいの大きさの薄茶色の生き物と、それを小脇に抱えた家庭教師様。

ミﾞャ～ウ

リボーンの手の中の生き物が声を上げる。

････････････。たっぷり十秒。眠気もしっかり吹き飛んだ。

「リ、リ、リ、リ、リボーンさん！！！」

思わずどもってしまったのは致し方ないだろう。
リボーンの小脇に、見覚えのあるお尻と尻尾が揺れていたのである。

「俺の名前すらまともに言えないのか？このダメツナが」

そう言って、リボーンがベットに近づいて来る。
その際に小脇に抱えらて居た薄茶色の生き物は、リボーンの腕に抱えなおされ全貌があらわになる。

「そ、そ、その手に抱えてるものは何ですか！！」

首にピンクのリボンが巻かれたその生き物は、少し自由の利く体制になると好奇心が旺盛なのか、手足をバタつかせリボーンの手から逃れようと動き始めた。
あ、オスだ。

「お前への誕生日プレゼント」

即答された。
が、そう言う事が聞きたいんじゃなかった。いや、誕生日プレゼントて！ええ！！
昨日貰ったんじゃなかったっけと思ったが、そんな事よりも手足をバタつかせて愛嬌を振りまいているその生き物の事のが重要である。
実際に見た事は無かった。成長した姿なら見た事はあるが、まだこのくらいの大きさの子供の姿はテレビのドキュメンタリーやなんかでしか見た事は無い。

「ダメツナめ、誰に何を貰ったかぐらい把握してやがれ。･･･なんだ、うれし過ぎてまともに喋れないのか？」

確かに、まともに喋れない。
ただし、うれし過ぎてではなく、リボーンの腕の中であがく生き物の正体に驚きすぎて。

「それ、ライオンじゃないか！！！」

人工での繁殖が容易なため絶種の恐れは無いが、野生の種は絶滅が危惧されていて、ワシントン条約で取引が規制されている動物。
そのライオンの子供が目の前に居るのでる。
その、居るはずの無い生き物の出現に思わず動揺しても罰は当たらないだろう。
だって、ライオンである。しかもオス。

こちらの動揺を物とせず、リボーンが分かってんじゃーねか、と言い「Buon compleanno！」と、そのライオンを差し出してくる。

ミﾞャウ？

あ、可愛い。
身体をよじらせ小首を傾げるその姿に、思わずキュンとする(ドキュメンタリー番組を観るのは綱吉の数少ない娯楽の一つである)が、それどころじゃない。

「ワ、ワシントン条約！レッドリスト！！」

思わず単語のみを叫んでしまったが、十年以上傍に居る家庭教師様は汲み取ってくれた。

「安心しろ。出所は言わねーが、問題は無い。許可はもちろん取ってある。ワクチンも摂取済みだ」

さすがリボーン。綱吉の気付かない所まで手をまわしてくれる。
出所の言及は避ける。裏側の商売をしていると、扱わないまでも情報は入ってくるものである。

綱吉が動物愛護の精神が強いため、ボンゴレは扱いはしないが闇ルートに密猟した野生動物が流れてくるのは良くある事である。潰したマフィアから保護した動物達も、出来る限り系列の保護団体に廻し、自然に帰している。
綱吉の行動を良く知るリボーンの事だから、この仔ライオンはどうしても自然環境に戻すのが無理だったのだろう。

そう考え、ようやく落ち着きを取り戻しリボーンと目を合わすと、若干顔をしかめながら答えてくれる。

「･･･パイプカットされちまってたからな」

種を残せない生き物は、自然環境では意味が無い。また、動物園などでも歓迎されないだろう。

ほれ受け取れと、再度差し出されたライオンを今度は素直に受け取る。
重い。でもこれが命の重み。
自分達が負うべき業。

「そう、深く考えるな」

思わずリボーンを見る。

「とりあえずの相棒ペットはライオンって、決めてたからな」

そう言われ、ニヤリと嗤われる。リボーンの目には愉悦の色しかない。

「あー！！」

そして、思い出す。まだ中学だった時に、動物園に皆で行った時の事を。

相棒ペットの事なんて、今言われるまですっかり忘れていた。
ついで、思い出しリボーンのボルサリーノの上に居るレオンを見ると、こちらを気忙しげにのぞいている。
綱吉の腕の中で遊んでいる、仔ライオンの事を気にしているらしい。仔ライオンの頭を撫でてやると、レオンは目を細めた。どうやらレオンは、相棒ペット同士、気にかけていたらしい。

「リボーン。･･･覚えてたんだな」

「当たり前だ。オレを誰だと思ってる」

ピンと額を弾かれる。
うお。リボーンのデコピンは痛いと言うより、頭がぐらぐらする。

「･･･最強の家庭教師様です」

「いつまでたっても家庭教師離れできない、ダメ生徒のおかげでな」

「おっしゃるとおりで」

未だに”立派なボンゴレ十代目”には程遠い自身に恥じ入りつつ、こっそりと笑みを浮べる。
本当なら、もう一人立ちしても良い頃だろう。
事実、九代目からはリボーンとの契約の終了を打診されていた。だが、それを断っているのは綱吉自身である。リボーンもその事に気付いている。
それでも、リボーンから家庭教師の終了を言い出さないのは、彼なりの優しさなのだ。
綱吉が、今の二人の関係から一歩踏む出す覚悟を決めるのを、待っていてくれてる。
教師と生徒の関係が無くなれば、新たな関係を築くしかない。そして、新たな関係の方向性は示されていた。綱吉はそれを受け入れた。

後は家庭教師の契約を終了させ、リボーンとの新たな関係を築くだけである。
その覚悟を決めるのを、待っていてくれてる。

「リボーン、ありがとな」

仔ライオンを持ち上げながら、二重の意味を込め言う。

「･･･ダメツナめ」

そうして先ほど弾かれた額に、派手な音をたてて口付けを一つ落とされる。
頬が思わず赤くなる。

尻尾をせわしなく動かしながら、自分の胸に素直に抱かれている仔ライオンを照れ隠しに見つめる。
膝の上に乗せてやると暫らくじゃれた後、丸くなって眠りだした。
レオンも、リボーンから降りてきて一緒に眠りだしたのを見て、二人して顔を見合わせ笑う。

数少ない貴重な休日は、まだ残っている。
どちらとも無く唇を合わせ、吐息を交ぜ合う。

 

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子供の内に去勢されたライオンに、鬣が生えるかどうか知りません。(オイ)
この後、このライオンが登場するかどうかも未定；。
･･･律儀に、標的42で言った事を実行に移すリボーンが書きたかっただけです。
実は先生、密かに探してたんですよ(笑)。
とりあえず、先生、ツナお誕生日おめでとう！！

久々の休日。綱吉は屋敷の敷地内に立てられたガラス温室にいた。

ドン･ボンゴレとなって５年経った頃。
組織内は安定してきたが、他のマフィアからはジャポネーゼのお坊っちゃんと侮られ、ろくに出歩く事が出来ない。そんな時、綱吉のためにリボーンが用意してくれたのが、この温室である。

それ以来、屋敷から出ることの出来ない時や、安心して外を歩きたい時に重宝している。
何重もの防弾・耐熱ガラスとその間に流し込まれた、衝撃を受けると硬化するダイラタンシー流体を流し込んだその壁は、透明な見た目とは裏腹にミサイルですら跳ね返す強力な防御壁らしい。
実際、コロネロの拳でも叩き割られる事はなかった。

贈られた当初は、中学の頃に片栗粉の実験で遊んだ、次代に期待されてる素材と言われていた素材が、こうして開発・応用して身近に使われている事を感慨深く思ったものだ。

専用の庭師が丹精込めて綱吉の為だけにしつらえられた温室は、控えめながらも美しい花を咲かせている。
寒くなり始め、外出には厚手の上着が欠かせなくなってきたが、この温室の中では薄手のシャツ一枚で十分。
テーブルの上には、ドルチェにスコーンから、フルーツやクロスティーニと紅茶が並んでいた。
心地よい良い日差しの中、誰もが幸せだと思う空間の中にいた。

だが、こんな快適な空間の中に居るというのに、綱吉の憂いは晴れない。

腰が痛い。

今日のこの日が休日だというのに。･･･休日だからこそだろう、昨晩遠慮なく家庭教師様が掘ってくれたからだ。
こういう時に、普段は抑えてくれているんだなと解るが、全然嬉しくない。

腰が痛いため、運ばれたソファーの上に寝転びながら、行儀悪くクロスティーニを食べる。
最初は、朝食を用意されていたのだがまともに座れない綱吉を見かねた執事のスティーブンスがソファーを運ばせ、つまんで食べられる軽食を用意したのだ。
自分の都合のために、いちいち多人数の使用人がこの場を整えてくれる。未だに慣れないが、今のような状態ではありがたい。

出来れば動きたくない。と言うか、動けないのだ。
休日を部屋のみで過ごすのは流石に嫌だったので、せめて日に当たるためこの温室に移動してきたのだが、来るだけで精一杯だった。

 

自分と家庭教師が、どうしてこういう関係になったのか綱吉は覚えていない。

気が付いたら押し倒されていて、抱かれていた。
行為に全くといっていいほど痛みは無く、気持ちいいだけなのも問題だった。

え！？俺ってそんな素質あったの！？！？と絶望しかけたが、家庭教師の「ダメツナ、オレのテクのおかげに決まってんだろ」と言われ、テクってどんなんだよ！？とか言ってる内に話は反れた。何で自分が抱かれたのか解らないまま、また抱かれて、いつの間にか当たり前になっていた。

流石の自分もこれはヤバイだろ、と思いもしたが、女性を相手にするよりも楽で面倒が無く気持ちいい分、うやむやにしてしまった所もある(翌日の腰のだるささえなければ、だが)。･･･リボーンと関係が出来てから、愛人をつくれだとか見合いしろだとか言われなくなって一安心してしまのもある。
しかし、今更ながらに思う。何故、相手に不自由無くむしろ選り取り見取りのリボーンが自分を抱くのか。
男、しかも30を過ぎたおっさんを相手にするよりも、女性(しかも極上)を相手にする方が断然いいだろうというのに。
どうせなら二桁の大台に突入しそうな愛人さん達の所に行ってこいと言いたかったが、肝心な本人は今朝から仕事に旅立ってしまっていて居ない。
明け方近くまで綱吉を苛んでいたというのに、相変わらず化け物並みの体力である。
(しかも出かける時、鼻歌まで歌ってやがったぞ！)
もういい加減、おっさんの域に達しようと言う相手に何をやってんだか。て、ナニなんだが。

若気の至り？

まあ、あの時期は何でも興味有ることに手を出したがる時だと納得しかけて、要らない事まで思い出した。

ここ最近、知り合いからいろんな物が送られてきているのだ。
真っ赤なバラの花束に始まって、アクセサリーに宝石、高性能のサイバースコープ、新鮮な海産物の詰め合わせに(タコは入って無かった)、無味無臭のホレ薬、無料暗殺請負券などというのもあった。
これが誕生日なら解るのだが、何の変哲も無い日に思い出したように送り付けられてくるのだ。
特にザンザスからのアクセサリーと宝石(しかも女物)はどうしろと言うのだ。
唯一有効活用出来たのは、スカルからの海産物詰め合わせぐらいだろう。守護者も呼んで、皆でおいしくいただいた。

虹色の子供たちの奇行(ザンザスは元からだ)に頭を悩ませていると、コロネロの来訪が告げられる。

この温室は防犯の為、ファミリー内でも庭師と執事、守護者にリボーン以外の入室は制限されている。ファミリー外にいたっては在り得ないのだが、唯一コロネロのみが温室をつくる際の強度実験に協力してもらった為、立ち入る事が許されている。

あらかたの食事は済んでいたので、コロネロを案内するように指示すると、寝そべった体勢から身体を起こしてきちんとした姿勢になる。
腰のだるさはまだ有るが、流石にコロネロの前でだらしない格好をするわけにはいかない。

執事がテーブルをセットし直した所で、見慣れた大柄な体躯が現れる。

「よお」
「久しぶり、コロネロ」

以前会ったのは、ボンゴレがマフィアランドの警護を担当した時だから実に半年ぶりだ。またちょっと背が伸びたようである。

コロネロが腰を落ち着けたところで、タイミング良くスティーブンスがエスプレッソと新しい紅茶を持ってくる。

「元気してた？」

久しぶりな事と、リボーンが居ないからとで他愛無い話が続く。
ちょっとしたことで笑い有ったり、さりげなく情報提供したり、さりげなく情報提供されたり。
いつの間にかすっかりマフィアのボス役が板についてしまったのは悲しいが、コロネロとこんな会話が出来るようになったのはちょっと嬉しい。少しは彼らに近づけた気がするからだ。

アルコバレーノは決して、マフィアというカテゴリーの中から逃れる事は出来ない。
マフィアの業は深い。その深い業を負う彼らに近付く為には、自らもこの世界に入る必要があった。
強くて、悲しくて、寂しい子供たち。
一度、その心の闇を知ったら見放す事など出来なくなった。
だから思う。彼らに近づきたいと。お前達は一人でもなんでもない。
みんな、傍に居る。
マフィアの世界から逃れる事は出来なくとも、休む場所くらいにはなってやれる。
だから、堪えるな。
綱吉がマフィアのボスという道を選んだ一因には彼らの存在が大きかった。
俺が大空だって言うのなら、虹のお前達の居場所だってここにつくってやる。その想いで、この闇の世界に足を踏み入れたのだ。
あれから十年。
自分の決意が正しかったかはわからない。
けど、目の前で楽しそうに笑う彼らの姿を見るたびに、これで良かったのだと思う。

･･･最近のプレゼント攻撃さえなければ。
そういえば、コロネロには貰ってないな、と安心してたら「そうだ、一つぐらい持ってた方がいいだろ、コレをやるぜコラ」と、可愛らしいピンクのリボンが巻かれた箱を渡される。―――――お前もか。

「･･･なにコレ」
顔は引きつらなかったが、声は硬くなってしまった。
これで、アルコバレーノの子供たち全員になにがしらかを貰った事になるのだ。

「新素材のサバイバルナイフだコラ」
俺の硬くなった声は気にせずに、答えられる。

何なんだ、最近アルコバレーノの中でプレゼントを贈るのが流行ってんのか！？
そう言えばこいつら丁度、思春期だもんな。リボーンに至っては盛ってやがるけど。気になる相手でも出来たかな。その練習に俺にプレゼントを送ってきてるのかな。
だったら、気になる相手にはもう少し情緒の有る物にした方が良いと教えてあげるべきだろうか。その点ではリボーンの薔薇の花束は合格だが、あいつには今更だろう(なんせ女性の扱いは彼に教わった)。送る相手を間違えているけど。

コロネロの方といえば、妙に熱い視線でこちらを伺っている。
「･･････ありがとう」
とりあえずお礼を言うと、おう、と照れたような返事が返ってくる。

身長や体格こそ簡単に追い抜かれてしまったが、こんな時は年相応に見える。
あれかな、小さい時から一緒に居たから親みたいに思われてんのかな。それだったらちょっと嬉しいけど。
でも、脈絡無くサバイバルナイフ渡すのはどうかと思うぞ。

ああ、腰がだるい。
目を伏せて小さく溜め息をつく。
僅かに目を見張ったコロネロが聞いてきた。

「･･･誘ってんのか？」

何を？･･･いやいや、そんな冗談は覚えなくていいから。それに俺男だし。

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頑張って、大人っぽい作品を！！と思ったのですが、無理でしたorz。
虹っ子達は気付いたんです、ツナへの恋心を。だから少しでも気を引こうと、プレゼント攻撃を仕掛けてるんです。あんま実ってないですけど。
守護者連中は、プレゼントよりも笑顔やらお茶する時間を綱吉が楽しみにしているのを知っているので送らないのです。

･･･良かったら貰ってやってください；。

以前から時折痛みを訴えていた胃が、急激に痛みだしたのが昼過ぎ。

その痛みが腹部全体に拡がり、気分まで悪くなりだしたのが夕方。

痛みで動けなくなり、そのまま横になって気が付いたら、夜になって熱が出ていた。


「風邪だな」
至急、呼び出されたシャマルの答えは簡潔だった。
こんなに痛いのに？下せるものはもはや何も無いと言うぐらい下したというのに、腹部に膨満感があり少しの移動で掻き回されるような痛みが断続的に腹全体を駆け巡るのだ。盲腸だと言われても納得するね、俺は。
「お前さん、前々から胃痛みを訴えてただろ。それだ。胃の炎症から菌が入ったんだ」
ああ、確かに胃の痛みを訴えていた。各方面から廻されてくる、守護者やヴァリアー、果ては虹の子供達が来る度に破壊した物などの請求書によって年がら年中苛まされているからだ。
いくらボンゴレが規模がある分収入があると言っても限度がある。年々大きくなる金額に、そろそろ遣り繰りが厳しくなってきた。世界遺産なんて壊してくんじゃ無い！・・・もうそろそろ、スカルとヴルディーのファミリーにも請求書まわして、ウチ(ボンゴレ)の連中のは給料から差っ引いても良いよね。
最近ではそれ以外にも問題が持ち上がってきたと言うのに・・・。

現実でも薄笑いを浮かべ、あらぬ方向に視線をさ迷わせはじめた綱吉にシャマルは同情的な眼差しをおくりつつ、言うべき事は言っておく。
「おら、薬を飲んでおけ。基本的に解熱鎮痛剤は痛みと熱が下がるまで、抗生剤は１週間、朝夕食後な。胃薬は毎食後にまずは２週間、欠かさずに飲めよ。それ以降は様子見だ」
薬を受け取り飲み下す。
水ですら腹に入れると痛む今の状態で、食事は自殺行為だ。
案の定、薬を水で飲んだだけでも腹が痛み出した。
本当に、これだけの薬で治るんだろうか。シャマルを信用しないわけではないが、たった二錠と一服だけでは不安になるのだ、この痛みは。
だが、だからと言って鎮痛薬に慣れるわけにもいかなかったため、我慢する。常用化してしまうとまずい。目をつむり耐えていると、シャマルに頭を軽く叩かれる。


シャマルは今、俺の主治医と相談役をしてくれている。
本来なら女以外は診ないと言い切るシャマルだが、あまりの俺の不憫さに同情して受けてくれた。
生まれてこの方、女の子との接触が握手止まりなんて哀しすぎるってね。

そりゃあ、何度か京子ちゃんやハルを抱き上げはしたが、死ぬ気時の非常手段としてカウント出来ない。
マフィアのボスになって、女性と接触する機会は格段に多くなったが握手以上に進むことはない。何故ならば、守護者達がなんやかんやと文句を付けて阻むからだ。
最初はいぶかしみながらも納得してた俺だったが、ランボが口を滑らしたと同時に皆でいっせいにしてきた告白によって理解した。
・・・俺を守る為じゃなくて、俺に女性を寄り付かせないためにガードしていたのだと。
正直、理解したくなかった。だか雲雀さんまで婚姻届(同性婚はまだ認められていません！)とトンファーを突き付け「誰にするか選びなよ」と言ってこられたら理解するしかない。
彼らの感情がLIKEじゃなくてLOVEなのだと。
(因みにクロームがかつて霧のリング戦で行った俺へのキスは、骸の指示だったことが判明した)

この時以降、俺は必死になって頑張った。
ありとあらゆる女性との付き合い方や恋愛ハウ・トゥー本を読みあさり、出会いを求めて仕事を抜け出したりもした。すぐに連れ戻されたけど。
さらには愛人を二桁以上持つ、元家庭教師のリボーンに死ぬ気で教えを乞うたりまでもしたのだ。―――――実地で教えてやると言われ、遊ばれて終わっただけだった。・・・返せ俺のファーストキス。

そういった経緯の末、シャマルは俺の主治医兼女性の扱い方の相談役になったのだ。
多大なストレスをかけてくる周りの男共に比べ、あらぬ心配をしなくていいシャマルとの時間は唯一の憩いの時間となっていた。

現在も、シャマルの配慮のおかけで綱吉が居る室内はストレッサーの無い、快適な空間を保っていた。


ドオォーン

爆音と共に部屋が震動するまでは。
(・・・・・・ッ！ッグ！・・・っ！・・・ッッ！！！)
「おっおい！息しろ！息！息をはけ！」
震動によってもたらされたあまりの痛みに、一瞬アチラ側にイキかけるがなんとか持ちこたえる。

何があったんだ！！

「方向からすると西棟からか・・・。そういやぁ、あいつら誰のせいでお前さんが病気になったか言い合ってたな」

ははは、と乾いた笑みと共に言われる。
・・・誰のせいだって？
お前等全員のせいだろ―――――――！！！

この後おこる騒動と、回ってくるであろう請求書を思うと意識が遠退いていく。腹部の痛みは薬が効いたのか、意識が他にまわったためか感じない。
喉元から込み上がってくる鉄錆のにおいも感じない。感じたくない。


ボンゴレ十代目、沢田綱吉の風邪は当分治りそうもない。


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実際の症例をもとに書いております。
・・・あれは辛かった。穐吉は胃薬は1ヶ月飲みました。
ツナは、しばらくかかりそうですね(笑)。

　ラッシュアワー





日本の電車は精密だ。

特に『時間』に。

規則正しく駅に到着しては客を降ろし、そして、また新たな客を乗せて駅を出る。
時間に正確なそれを目当てに朝になれば通勤、通学ラッシュが起きるのだが、電車利用人数は半端な数ではない。
首都内の駅ともなれば毎日、何万人、時に何十万人もの沢山の人でごった返す。
かくいう小さな町である並盛町の駅でさえ、早朝は小さな駅が人で溢れかえるのだが、その並盛駅から首都圏へ向けて朝八時五十三分に発車した電車の中で沢田ツナ、並盛高校二年生はラッシュと戦っていた。
車内は通学ラッシュの為、ツナと同じ制服を着た者達で溢れかえっている・・・が、むしろドアは開いた瞬間に人が押し出されそうな程の混み具合。
沢田ツナはと言えば、平均身長よりも少し小さな背に、細い体、とても体格には恵まれているとは言えないのだが、必死に足を踏ん張り鞄を胸に抱え、押し潰される度にウッ、だのムグッだの声が漏らしながらも頑張っていた。

が、その時ツナに救世主が現れた。

ツナの正面に立って居た帽子を被った男性がツナをドア側に引っ張り、他の乗客にツナが押し潰されないように逞しい腕でドアに手をついて僅かなスペースを作ってツナを守ってくれたのだ。